Hingga 10% dari semua anak belum mulai menggunakan kata-kata bermakna pada saat mereka mencapai ulang tahun kedua. Secara alami, ketika seorang anak belum berbicara pada usia 2 tahun, ini bisa menjadi sumber kekhawatiran besar bagi orang tua.
Meskipun, mayoritas anak yang terlambat berbicara memperoleh bahasa yang tipikal pada usia yang lebih tua tanpa konsekuensi buruk jangka panjang, tidak ada kata-kata pada usia 2 tahun dapat menunjukkan berbagai gangguan perkembangan, seperti autisme, disabilitas intelektual, gangguan pendengaran, gangguan bicara, gangguan bahasa, atau gangguan komunikasi sosial.
Ketika seorang anak dirujuk oleh orang tua untuk penilaian, tantangan bagi klinisi adalah memahami apa arti terlambat berbicara tersebut dan intervensi apa, jika ada, yang diperlukan.
Interaksi nonverbal dengan orang tua dan orang lain, kemampuan untuk terlibat dalam permainan yang sesuai dengan perkembangan, dan memahami kata-kata dan instruksi beberapa langkah, jangkauan dan frekuensi vokalisasi, kehadiran infleksibilitas perilaku adalah semua indikator kunci yang harus dipertimbangkan dengan cermat oleh klinisi dalam membentuk diagnosis.
Diagnosis yang akurat dan dini dapat menghindari bahaya pendekatan “tunggu dan lihat”, yang dapat membuang waktu berharga ketika seorang anak membutuhkan intervensi klinis dan dapat memandu orang tua menuju pilihan perawatan yang tepat untuk anak mereka.
Di sisi lain, diagnosis yang tidak akurat berisiko menuntun orang tua ke intervensi yang tidak efektif atau bahkan berbahaya. Seorang anak yang didiagnosis secara tidak tepat dengan ASD, mungkin akan mendapatkan perawatan dengan DTT (discrete trial training) intensif dan penghargaan ekstrinsik yang dapat lebih menghambat perkembangan sosial pada anak yang terlambat berbicara. Membunyikan peluit, menyikat gigi listrik, dan pijat mulut mungkin akan diresepkan tanpa perlu untuk memperkuat dan merangsang lidah dan otot-otot mulut dengan asumsi yang salah tentang cacat struktur mulut. Atau, menyikat lengan anak, rompi berbobot, atau aktivitas fisik mungkin akan direkomendasikan kepada anak yang didiagnosis secara tidak tepat dengan “Gangguan Integrasi Sensorik”.
Diagnosis yang benar membuka kemungkinan intervensi yang tepat sasaran. Tidak ada satu ukuran yang cocok untuk semua perawatan anak yang terlambat berbicara: Nutrisi, keterikatan, regulasi emosi, jenis dan kualitas interaksi sosial hanyalah beberapa area di mana intervensi mungkin diperlukan. Namun, dalam setiap kasus juga penting untuk mendukung perkembangan sosial anak dengan memperkuat komunikasi nonverbal dan keterlibatan sosial. Bergantung pada kasusnya, ini dapat dilakukan melalui intervensi langsung dengan anak oleh terapis terlatih atau melalui intervensi yang dimediasi oleh orang tua. Dalam hal apapun, tujuan akhirnya adalah menciptakan kondisi sosial alami yang dapat memungkinkan anak mengembangkan bahasa tanpa dukungan khusus.
References:
Late-talking children: A symptom or a stage?, Camarata S. (2014), Cambridge, MA: MIT Press.
What does it mean when a child talks late?, Camarata, S. (2014). The Brown University Child and Adolescent Behavior Letter, 30(12), 1–7.
